Foire aux questions

Les acquisitions et surtout la manière d’aborder les connaissances sont différentes de celles du système traditionnel.
Nous travaillons sur un cycle de trois ans ; il est donc inévitable que les connaissances des enfants soient différentes, même entre élèves du même âge. Chaque enfant, au sein même de l’école, a un rythme d’apprentissage différent.
Le matériel pédagogique utilisé très tôt dès l’âge de 2 ans, permet à l’enfant d’acquérir concrètement des connaissances ; c’est ensuite sur ces expériences sensorielles ancrées en lui que des bases intellectuelles solides vont s’établir lui permettant d’atteindre un bon niveau d’abstraction dans ses connaissances scolaires et une culture ouverte et éveillée sur le monde.

Les enfants sont suivis individuellement ; ils travaillent en groupes à partir de l’âge de 6 ans. Cela est organisé en répondant à leurs besoins, à leurs intérêts, à leurs rythmes ; les acquisitions se font en profondeur et ce n’est pas rare que les élèves aient 1 à 2 ans d’avance dans une ou deux matières… Mais ce n’est pas le but ; l’objectif est avant tout l’épanouissement de l’enfant par le respect de son rythme et de ses besoins.

Les enfants évoluent par classe de 3 âges mélangés (3-6 ans, 6-9 ans, 9-12 ans). Ce mélange est d’une richesse exceptionnelle pour chacun.
Le mélange des âges permet également :

• aux plus grands de jouer le rôle d’aîné. Ils aident les plus jeunes ce qui leur permet :
  • de prendre confiance en eux ;
  • d’assurer leurs connaissances en expliquant ce qu’ils ont compris ;
  • d’apprendre la patience et le respect ;
• aux plus jeunes de prendre leur autonomie par rapport à l’adulte. Ils apprennent l’obéissance et le respect de l’aîné. Il est important que, lors du cycle, l’enfant puisse faire l’expérience de passer du rôle du plus jeune au rôle d’aîné, ce qui compense aussi sa place dans la famille ;
• de développer l’entraide, le respect mutuel et les échanges : les enfants aiment beaucoup s’entraider. Le mélange d’âge est vraiment intéressant lors des travaux de groupes, car chacun trouve sa place et les plus jeunes apportent autant aux plus âgés.

Le matériel disponible s’adressant aux enfants d’un cycle de 3 années, par exemple aux enfants de 6 à 9 ans, cela laisse la possibilité à l’enfant d’avancer à son propre rythme : il peut progresser très rapidement dans une discipline qui l’intéresse particulièrement ou revoir une notion sans avoir l’impression de faire un travail de petit.
Ce mélange des enfants d’âges différents aide ainsi à leur développement non seulement intellectuel, mais également autant comportemental et social.

Bien que les écoles Montessori respirent la liberté, rien n’est plus ordonné et plus discipliné qu’une école Montessori.
En effet, il y a dans un environnement Montessori un juste équilibre entre structure et liberté.

Tout d’abord l’enfant va apprendre le cadre et les règles qui permettent de maintenir l’ambiance indispensable à l’éducation Montessori.
Ensuite, l’idée de liberté, celle qui conduit à la responsabilité, est graduellement présentée aux enfants.
Tout en leur fournissant différentes voies à suivre, nous leur donnons les moyens de faire des choix judicieux, éclairés et respectueux des valeurs sociales dans lesquelles ils grandissent.

L’enfant fait-il pour autant tout ce qu’il veut à l’école ?
NON ! L’enfant apprend l’autodiscipline, ce qui est très différent de l’absence de discipline.
Les enfants indisciplinés et inexpérimentés ne sont pas vraiment libres mais sont plutôt esclaves de leurs désirs immédiats et plus ils avanceront en âge avec des comportements inadaptés, plus il sera difficile de modifier ces comportements.

En réalité, un comportement destructeur rend malheureux l’individu qui le perpétue.
Être libre signifie beaucoup plus que « faire ce que l’individu désire faire », être libre implique aussi et surtout la capacité de pouvoir distinguer et de pouvoir choisir ce qui est bénéfique et constructif pour soi pour ensuite être capable de mener ces choix à terme.
Cette liberté s’exprime par le libre choix des activités. L’enfant choisit son travail, il choisit l’endroit où il s’installe et le temps que va durer la manipulation.
Cela lui permet d’être acteur de ses propres apprentissages.

Au-delà de la pédagogie, l’apprentissage passe par la manipulation de nombreux matériels.
Le matériel pédagogique Montessori est un matériel scientifique qui constitue un support adapté aux différents âges et besoins de l’enfant. Sa fonction principale est de permettre à celui-ci d’explorer le monde, de s’en saisir et de se construire.

Il y a dans une classe Montessori plus de 500 activités et travaux qui sont mis à la disposition des enfants, un par un.
Ces travaux ne sont pas des aides didactiques à proprement parler car ils ne servent pas à « enseigner » ni à inculquer un apprentissage, ils servent plutôt à assister l’enfant dans son œuvre intérieure d’autocréation et de développement mental.
Ils favorisent l’apprentissage en captant l’attention de l’enfant et en développant sa concentration.
C’est en manipulant le matériel que l’enfant développera sa coordination, qu’il apprendra à porter attention aux détails et qu’il développera de bonnes habitudes de travail.
Ce matériel qui peut sembler si magique lorsqu’on ne l’a jamais vu est en fait déroutant de simplicité et d’efficacité.
Il met en œuvre tous les canaux d’apprentissage de l’enfant (auditif, kinesthésique, visuel et parfois même le goût et l’odorat).
Seule une présentation par une éducatrice Montessori pourra vous faire comprendre toute la puissance du matériel.

Les éducateurs dans une école Montessori, par respect pour l’enfant, et surtout pour ne pas lui faire perdre confiance en lui, ne se permettent pas de juger l’enfant ; par conséquent, il n’y a pas de notes : ni bonnes, ni mauvaises.
En outre, ce qui est important dans l’évolution de l’enfant, générale comme scolaire, est la qualité de son travail personnel ; or celle-ci ne peut pas être exprimée sous forme de notes.
Ni punitions, ni récompenses non plus : sinon comment respecter l’ambiance que nous proposons, faite d’entraide et de respect, et éviter la compétition, qui ne doit être que par rapport à soi-même ?

Un carnet de suivi permet de faire le point avec l’enfant sur son travail et suivre ses acquis. Les éducateurs accompagnent individuellement chaque enfant dans son travail. Ils suivent chaque étape de son évolution. Les enfants peuvent inviter leurs parents dans leur classe pour leur montrer les travaux qu’ils réalisent.
Le lien avec les parents se fait lors d’échanges et d’entretiens personnalisés réguliers, fréquents si nécessaires, et sont l’occasion de faire le point.

Maria Montessori disait : “N’élevons pas nos enfants pour le monde d’aujourd’hui. Ce monde aura changé lorsqu’ils seront grands. Aussi doit-on en priorité aider l’enfant à cultiver ses facultés de création et d’adaptation.”

La pédagogie Montessori développe l’autonomie de l’enfant, la confiance en soi et l’autodiscipline. Ces valeurs sont imprégnées en lui pour la vie.
L’enfant peut s’adapter plus rapidement aux situations nouvelles telles qu’un déménagement, un changement d’environnement linguistique, un changement d’école (passage en 6ème) et donc un changement de pédagogie.
Il peut s’adapter positivement aux nouvelles situations puisqu’il a développé sa concentration et son autodiscipline, qu’il a connu le plaisir et le désir d’apprendre et qu’il est bien adapté socialement.
Ces capacités favorisent la quête de la connaissance tout au long de l’existence et permettent à l’enfant de s’intégrer facilement dans tout nouveau système.
Il est certain qu’un enfant élevé dans ce respect de lui, trouvera des différences dans les autres systèmes scolaires qui sont marqués par une plus grande rigidité.
L’expérience prouve que ces enfants s’adaptent bien aux nouvelles contraintes et conservent les qualités développées pendant leurs années Montessori.
Si les parents nous font savoir un peu à l’avance que l’enfant va nous quitter, cela nous permet de le préparer à ce changement futur et ainsi cela se passe très bien.

Entre 2 et 6 ans l’enfant est en cours d’apprentissage du langage, puis de la lecture/écriture vers 5 ans. Apprendre d’autres langues s’inscrit dans cette perspective d’apprentissage du langage et permet à nouveau d’optimiser cette période sensible de l’enfant.

Chaque adulte s’exprime dans sa langue native. Cette règle simple et claire permet aux enfants de rapidement trouver leurs marques. Cela apparaît vite comme une évidence pour tous les enfants.
Les enfants n’apprennent pas l’anglais, le français ou l’espagnol …on leur parle, ils écoutent, comprennent, puis ils parlent ensuite dans ces trois langues, ce qui est bien différent. Cette méthode se rapproche du modèle familial de bilinguisme ou trilinguisme rencontré dans les couples mixtes.

• en anglais : les enfants des groupes trilingues atteindront la même compétence en anglais (oral et écrit) que les enfants des groupes unilingues.
• en français et en espagnol : les enfants accèdent au stade de la compréhension à l’école maternelle (ambiance 3-6 ans) et acquièrent progressivement la maîtrise orale à l’école élémentaire (ambiance 6-12 ans).

L’apprentissage de l’oral commence à l’école maternelle, l’apprentissage de la lecture et de l’écriture dès les premières années de l’école élémentaire.
La voie trilingue doit permettre aux enfants d’accéder à des compétences linguistiques sinon égales, du moins comparables en anglais, français et espagnol.

L’important est la clarté et la constance dans les règles. Apprendre une « autre » langue doit suivre
les mêmes principes d’ordre et de méthode que tout enseignement et ne gêne aucunement l’enfant.
Nul besoin de changer les habitudes chez soi pour faire un “relais” sur cette autre langue, anglais, français ou espagnol, si ce n’est pas déjà le cas à la maison.
Cependant, il est important que les parents montrent aux enfants leur intérêt pour l’apprentissage des langues étrangères, même s’ils ne les parlent pas. La confiance accordée à l’enfant, au projet trilingue de l’école, et à l’équipe éducative qui le met en oeuvre est un élément essentiel.